近两年，当代艺术似乎一夜走红，国内国外天价迭出，无论是拍卖交易金额和成交率都超过了传统国画和瓷器，至于单件当代艺术作品，更是受到各路藏家的青睐和追逐。
2006年北京保利推出的刘小东的《三峡新移民》巨幅油画，上拍时各路藏家你争我夺，互不相让，最后被国内一买家以2200万元收入囊中；同年，老画家吴冠中的《长江万里图》油画在翰海以3795万元成交；2007年在嘉德拍卖会上，陈逸飞的代表作《黄河颂》获价4200万元，再创国内油画新高。在海外市场上，当代艺术更是火爆，一批名望在徐悲鸿和陈逸飞之下的异军突起，傲视群雄。以2007年为例，这一年张晓刚的《创世篇——一个共和国的诞生》在纽约苏富比获价2372.31万元；岳敏君的《处决》在伦敦苏富比以4398.7万元拍出；曾凡志的《协和医院三联画第2幅》在伦敦菲利浦斯以4116万元成交；蔡国强的精心之作《景观焰火表演十四幅草图》在香港佳士得获价7350.5万元，此价创下了当代艺术的最高纪录，并为其他当代艺术作品的价格上升打开了巨大空间。而被媒体称为艺术界“四大金刚”、“F4”的张晓刚、方力钧、王广义、岳敏君在海外市场上大放异彩，他们的作品动辄数百万乃至上千万，成为了艺术市场“天价”艺术家。从市场表现看，新一代的价格远超过老一辈，比如蔡国强的《焰火草图》以7424万元力压徐悲鸿，对此蔡国强表现出清醒的头脑，他说：“如果你注意到与这个市场热度相比，世界上对中国当代艺术的研究很冷淡，你就不会因为高价而得意。在纽约现代艺术博物馆的20世纪艺术回顾展上，中国的作品少得与它的市场价格完全不成比例……说明高价并不意味着艺术成就。”
那么，当代艺术究竟能否经得起时间和历史的考验，这是广大收藏者和投资者所关心的。面对当代艺术价格如此局面，有的媒体认为是炒作，有的专家认为是泡沫。总之不少人对当代艺术的前景表示担忧。美国波普艺术领袖沃霍尔曾说过：“在今天创作和出售的绘画和雕塑作品中，只有0.5%在未来30年中能够保持市场价值。”这意味着绝大多数当代艺术品价值被高估，经不起时间和历史考验。有的若干年后消失得无影无踪。由此可以看出艺术市场是多么的残酷、风险是多么的大。而对中国当代艺术价格问题，也有专家认为是合理的，比如被英国报纸称为“艺术女王”的路易斯·布劳恩认为，价格没有离谱，但问题在于要保证博物馆有办法得到这些作品，而中国艺术家也必须在博物馆举办更多的展览，为他们自己打下坚实的基础。
所以，无论是认为当代艺术有泡沫，还是看多当代艺术投资者，最终要用时间和历史来检验。不过，炒作名家油画的现象已经有前车之鉴。记得十几年前，日本经济崛起，日本人在世界艺术品市场上出手阔绰，梵·高的《向日葵》、《鸢尾花》和《加歇医生肖像》均被日本人买去。这个时候，很多收藏家以为印象派会有升值空间，于是，大量三四流印象派作品流入日本。上世纪90年代日本经济的衰退，当初高价买来的画以斩腰一半的价格都没人要，但是梵·高的画价格却要坚挺得多。由此看来，精选作品并以合适的价格吃进才能立于不败之地。文/一俊