近20年来，随着原子能、空间技术、电子计算机、信息网络等高新科技的迅猛发展，经济全球化的浪潮正在席卷全世界。奉行单边主义政策的西方大国及其集团，为了在世界各地疯狂掠夺资源，推行自己的价值观，除了对许多地区和国家进行政治、经济控制或军事征服外，更以超强的态势，通过文化渗透，冲击着上述地区和国家固有的民族传统文化，以至于力求导致这些地区和国家社会秩序和道德观念发生裂变和崩塌。在这样的宏观背景下，有些地区和国家为了维护本民族文化传统的独特性和独立性，纷纷举起民族化的大旗，与之进行抗争。以强大经济实力为后盾的西方强势文化在各地蔓延，与世界各地为固守本民族传统文化所形成的多元化的格局，构成了当今世界文化的主要特征。
在我国，经过“文化大革命”长时间与外界的隔绝、实行改革开放政策之后，似乎西方在近百年间所形成的各种文化思潮全都一股脑涌进了国内。这就使得我们有些人一下子找不着“北”：误认为既然西方高速发展的科学技术代表着当今世界现代化的水平，那么我国如想实现现代化，就必须走西方的路。并由此而推之——西方文化是现代的、先进的，我国民族文化是保守的、落后的；我国文学艺术如想与时代合拍，只有跟在西方后边亦步亦趋。因而，凡是西方的，一切都在学习、引进、摹仿之例，其中也包括我们误认为是西方先进文化的文化垃圾。
总的来说，西方文化的“软实力”，对我国民族文化——包括民族美术的冲击是很大的，在思想上引起了一定混乱。比如有的美术理论家于报刊及学术会议上经常表述这样的观点：
其一，“传统中国画正在面临着走向死亡的必然命运”，“传统中国画死了”，“民族性、民族特色，会阻碍艺术的现代化”。
其二，“在精神空间里，西方文化作为绝对的‘中心’统摄着中国本土的现代化进程”，“在今天的中国，讨论最多的是：中国艺术家用什么‘策略’才能更快、更有效地进入西方当代艺术制度中？中国艺术如何才能获得西方的承认？”“中国式的前卫艺术是对传统和当下现实的断裂与逃避……他们渴望‘西方’体制为他们定位、正名”。
其三，“中国前卫艺术……不断向主流文化体系挑战，建立了非主流的审美价值和位置”，“它的发展仍然是一个与政治密切相关的文化运动”。
凡此种种，足以表明我们的某些美术理论家所标榜的“时髦”的理论，只不过是充当了西方文化霸权主义、文化殖民主义的传声筒。
中国民族美术——特别是中国画，是通过民族形式表现中国人民精神品格的一种艺术门类。历经漫长的发展，中国民族美术真的走入绝境了吗？回答是否定的。
这是因为：在世界文化史上，只有中国在数千年的发展过程中所创造的文明从来没有中断过，具有恒久的稳定性。中国民族美术自古以来就是开放的，不断吸收外来文化之长，始终充满着无限的活力。当前我国所实行的改革开放政策，为中国民族美术的发展提供了大好机遇。